Los aceites esenciales son compuestos aromáticos naturales extraídos de plantas, flores, frutos, cortezas y raíces. Se obtienen mediante procesos como la destilación por arrastre de vapor o la prensado en frío, y contienen la esencia pura de la planta, incluyendo su aroma, propiedades activas y beneficios terapéuticos.
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Los aceites esenciales son sustancias naturales altamente concentradas que se extraen de diferentes partes de las plantas: flores, hojas, cortezas, frutos, semillas o raíces. Representan la «esencia» de la planta, es decir, su fragancia, pero también muchas de sus propiedades terapéuticas y funcionales.
El método de extracción más común es la destilación por arrastre de vapor, aunque también se utilizan otros procesos como el prensado en frío (especialmente para cítricos) y la extracción con disolventes. El método empleado influye directamente en la calidad, pureza y aplicabilidad del aceite.
Es 100 % puro, sin diluir ni mezclado con aceites portadores o sintéticos.
Posee un aroma característico, intenso y natural.
Su composición química está bien definida.
Debe envasarse en frascos de vidrio oscuro para protegerlo de la luz y conservar sus propiedades.
Los aceites esenciales son fundamentales en la aromaterapia, una disciplina que utiliza aromas naturales para mejorar el equilibrio emocional, reducir el estrés, mejorar el sueño y aumentar el bienestar general. Lavanda, eucalipto y bergamota son algunos de los más empleados.
En la industria cosmética, los aceites esenciales se incorporan en cremas, sueros, champús, jabones y aceites corporales. Aportan beneficios como acción antimicrobiana, antioxidante, calmante o regeneradora, dependiendo del tipo de aceite.
Muchos aceites esenciales actúan como notas aromáticas clave en perfumes y ambientadores. Su origen natural permite crear fragancias complejas y exclusivas con una firma olfativa diferenciadora.
Algunos aceites esenciales están aprobados como aditivos o aromatizantes naturales en alimentos y bebidas. Se utilizan en pequeñas dosis para aportar sabor, frescor o propiedades funcionales en chicles, bebidas, confitería y suplementos.
Determinados aceites esenciales, bajo formulaciones específicas y reguladas, se emplean en nutrición animal como alternativas naturales a los antibóticos promotores de crecimiento, o como repelentes, estimulantes digestivos y moduladores inmunitarios.
Se utilizan en la elaboración de medicamentos naturales, soluciones desinfectantes, productos para el cuidado bucal o dermocosméticos. En el sector fitosanitario, sirven como bioinsecticidas, antifúngicos o repelentes ecológicos.
Los aceites esenciales ofrecen propiedades muy valoradas por diversas industrias:
Antiinflamatorias
Antimicrobianas y antifúngicas
Antioxidantes
Calmantes o estimulantes
Regeneradoras celulares
Son biodegradables y menos contaminantes
Proceden de fuentes renovables
Menor riesgo de efectos secundarios
Mayor aceptación en productos naturales, ecológicos y sostenibles
Para obtener información técnica y regulatoria, consulta los siguientes organismos públicos:
AEMPS – Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios: https://www.aemps.gob.es
Para normativa sobre usos cosméticos, farmacéuticos y productos sanitarios.
AESAN – Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición: https://www.aesan.gob.es
Regula ingredientes para alimentación humana y suplementos nutricionales.
MAPA – Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación: https://www.mapa.gob.es
Para usos relacionados con sanidad vegetal, fitoterapia y productos agrícolas.
Ministerio de Sanidad: https://www.sanidad.gob.es
Marco general sobre sustancias químicas e ingredientes de uso en consumo humano.
European Chemicals Agency (ECHA) – https://echa.europa.eu
European Food Safety Authority (EFSA) – https://www.efsa.europa.eu
CosIng – EU Cosmetic Ingredient Database – https://ec.europa.eu/growth/sectors/cosmetics/cosing/
UK Health Security Agency (UKHSA) – https://www.gov.uk/government/organisations/uk-health-security-agency
Food Standards Agency (FSA) – https://www.food.gov.uk
Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) – https://www.gov.uk/government/organisations/medicines-and-healthcare-products-regulatory-agency
Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM) – https://ansm.sante.fr
Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation (ANSES) – https://www.anses.fr
Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) – https://www.bfr.bund.de
Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) – https://www.bvl.bund.de
Ministero della Salute – https://www.salute.gov.it
Istituto Superiore di Sanità (ISS) – https://www.iss.it
Główny Inspektorat Sanitarny (GIS) – https://www.gov.pl/web/gis
Urząd Rejestracji Produktów Leczniczych (URPL) – https://www.urpl.gov.pl
Infarmed – Autoridade Nacional do Medicamento e Produtos de Saúde – https://www.infarmed.pt
Direção-Geral da Alimentação e Veterinária (DGAV) – https://www.dgav.pt
Agenția Națională a Medicamentului și a Dispozitivelor Medicale (ANMDMR) – https://www.anm.ro
Autoritatea Națională Sanitară Veterinară și pentru Siguranța Alimentelor (ANSVSA) – https://www.ansvsa.ro